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シルフ Sylph(英)／Sylphe(仏男)／Silfo(伊男)／Sylphe(独男) シルフィード Sylphid(英)／Sylphide(仏女)／Silfide(伊女)／Sylphide(独女) |
錬金術師パラケルススが提唱した四大精霊。その内の大気の象徴。
ラテン語で「森」を意味する「Sylva」と、ギリシアの「下級神性(≒妖精)」を指す「ニンフ(Nýmphe(希)／Nympha(ラテン)」を組み合わせた造語。
このため、森の妖精として扱われることも。
空気に関するあらゆる事象を司り、その存在は不可視であるとされます。
シルフはその後民間伝承を経て、特にスプライトと混同されるようになります。これにより、姿形は小妖精として描かれることが多くなりました。
その他にも、例えば「高山の山頂に住まっている」「憤怒や自惚れに満ちた女性は死後シルフになる」などの諸設定が付加されていきます。
また有名なところでは、シェイクスピアの戯曲『テンペスト』(「嵐」の意)に登場する空気の精霊エアリアル(Ariel)は、このシルフであるとも言われます。