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ハルバード／ハルベルト／薙刀 Halberd(英)／Halbard(英)／Hallebarde(仏)／Alabarda(伊)／Hellebarde(独)／Helmbarte(独) 160cm〜350cm、2,000g〜4,000g |
13世紀のスイスが起源。語源はドイツ語で、「Halm(棒)」+「Barte(斧)」。
形状は国や用途により様々ですが、槍の穂先に斧頭、そしてその反対側にピックがついているのが基本形です。
斬る、突く、引っ掛ける、叩くといった様々な用途に使用可能な「最強のポールウェポン」なのですが、同時にそれに見合った高度な技術も必要とされ、ハルバードを振るう者は戦場において英雄とされました。
マスケット銃の普及によって16世紀の終わりに戦場からは姿を消しますが、その優雅なデザインと英雄のイメージから、儀式などで今日まで用いられています。
これとは別に、東洋の矛槍もまた、英語ではハルバードと呼ばれます。
特に日本の薙刀はジャパニーズハルバードと言います。
騎乗用の長刀である「野太刀」を長い柄に取り付けたものを「長巻」といい、その長巻を使いやすいように改良されたのが、この薙刀です。
重量やバランスを考慮して刃の部分が小さくなった一方、反りを大きくし、殺傷力を高めています。
江戸時代以降は武家の子女の護身術として推奨され、今日もスポーツとしてその姿を残しています。